老辈人嘴里常说的开工吉日，大多来自黄历上的“宜忌”标注，黄历里把每一天分成“建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭”十二建星，成日”“开日”“定日”通常被认为是适合开工动土的好日子，成日”取“凡事成就”之意，“开日”则象征开启顺利,很多做生意的老板会特意挑这两天挂牌开业。
除了建星，还要看当天的干支和值神，像“天德”“月德”“玉堂”“金匮”这些吉神当值的日子，民间认为能压住煞气，开工后少出岔子，相反，“月破”“大耗”“五墓”当值就不太适合动工，尤其是“月破日”，老话说“破日不做事”，连签合同都尽量避开，这些规则在《协纪辨方书》里都有系统整理,不是随便编的。
放到今天，完全照搬黄历不一定方便，但择日的底层逻辑可以借用，比如很多公司喜欢选周一开工，因为一周之始象征新起点，员工状态也经过周末调整，效率更高，再比如选月初或季度初开工，财务上容易核算，供应链和审批流程也刚走完一轮，实际推进阻力小，这些现代节奏和黄历里“开日”的寓意其实不谋而合。
另一个常用方法是看生肖冲煞，如果老板属兔，那开工日尽量不选“酉日”，因为卯酉相冲，这不是迷信，而是一种心理暗示：选一个和主事人不冲突的日子，大家心里踏实，团队士气也顺，很多企业开工前会请行政查一下当日冲煞，再结合公司注册日或法人八字,挑一个大家都舒服的时间点。
小店铺开业和大型工程动土的择日侧重点不同，小店铺讲究“开门红”，通常选农历带“六”或“八”的日子，像初六、初八、十六、十八，取“顺”和“发”的谐音，同时避开农历七月，因为传统上七月有中元节，民间认为阴气重，不适合喜庆开工，很多餐饮店还会选在上午九点到十一点之间剪彩，取“龙抬头”的时辰寓意。
大型工程动土则更看重“土王用事”的禁忌，传统上，立春、立夏、立秋、立冬前十八天为“土王用事”期，这段时间不宜动土，因为土神当令，动土容易犯煞，现代工程虽然不全是迷信，但避开雨季和冻土期本来就是施工常识，和黄历禁忌有重叠，比如北方很多工地选在三月末四月初开工，既过了冻土期,又赶在雨季前完成基础。
有人觉得“黄历上写宜开工就一定好”，其实还要看具体时辰，黄历上的吉日只到“日”的层面，一天十二个时辰里，有的时辰是凶时，比如选了“成日”，但当天“午时”冲鼠，如果主事人属鼠，那午时开工就不合适，正确做法是：先选吉日，再从吉日里挑一个不冲主事人生肖的吉时，辰时”“巳时”“午时”通常被认为阳气足。
还有人只盯着“八”字，忽略了实际天气和人员安排，比如选了三月初八，结果那天暴雨，户外开工仪式根本没法办，更务实的做法是：先圈定三个备选吉日，再看天气预报和核心人员的时间表，最后定一个大家都能到齐的日子，开工最重要的是人和，日子再好，关键人缺席也白搭，很多老项目经理的经验是：吉日可以调,但开工头三天的施工节奏不能乱。